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Distancia media al Sol
2872.5 millones de Km. |
Masa respecto a la Tierra
14,54 |
Diámetro
51.118 Km. |
Duración de un día
17,2 horas |
Duración de un año
30.589 días terrestres |
Gravedad respecto a la Tierra
0,8 |
Séptimo planeta en cuanto a distancia al Sol, que gira fuera de la órbita de
Saturno y dentro de la órbita de Neptuno (véase Sistema Solar). Es de sexta
magnitud, por lo que es poco observable a simple vista. Urano fue descubierto
accidentalmente en 1781 por el astrónomo británico William Herschel y
originariamente se le llamó Georgium Sidus (Estrella de Jorge) en honor a su
mecenas real, Jorge III. Más tarde, durante un tiempo se le llamó Herschel
en honor a su descubridor. El nombre Urano, que propuso por vez primera el
astrónomo alemán Johann Elert Bode, se comenzó a utilizar a finales del
siglo XIX.
Urano tiene un diámetro de 52.200 km y su distancia media al Sol es de
2.870 millones de km. Urano tarda 84 años en completar una órbita y 17 horas
y 15 minutos en una rotación completa sobre su eje, que está inclinado 98 °
con relación al plano de la órbita del planeta alrededor del Sol con la
curiosidad añadida de que gira en sentido contrario al del resto de los
planetas del sistema solar. La atmósfera de Urano está compuesta
fundamentalmente de hidrógeno y helio, con algo de metano. A través del
telescopio, el planeta aparece como un disco verde azulado con un pálido
contorno verde. En comparación con la Tierra, Urano tiene una masa 14,5
veces mayor y un volumen 67 veces mayor. No obstante, el campo magnético de
Urano sólo es una décima parte más fuerte que el de la Tierra, con un eje
inclinado 55° en relación con el eje de rotación. La densidad de Urano es
aproximadamente 1,2 veces la del agua.
En 1977, mientras se observaba la ocultación de una estrella detrás del
planeta, el astrónomo estadounidense James L. Elliot descubrió la presencia
de cinco anillos que rodeaban a Urano en el plano de su ecuador. Los llamó
Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon (empezando por el anillo más interno).
Forman un cinturón de 9.400 km de ancho, extendiéndose hasta una distancia
de 51.300 km del centro del planeta.
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